L’application de l’amélioration génétique moléculaire (MB; molecular breeding) découlant de cette recherche inclut la sélection assistée par marqueurs génétiques (MAS; marker-aided selection) et la sélection précoce avec des marqueurs génétiques (MAES; marker-aided early selection). Ces méthodes de sélections accélèreront et augmenteront la précision de l’amélioration génétique des arbres. L’accélération du cycle d’amélioration génétique est particulièrement appréciable pour les arbres, puisqu’un cycle a une durée d’environ 20 ans. En bref, un cycle comprend : 1) la sélection des parents, 2) l’exécution des croisements dirigés, 3) l’implantation des plantations comparatives et 4) la prise de données pour faire la sélection suivante.

Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) du Québec a récemment commencé l’implantation des infrastructures nécessaires à l’application de la sélection assistée par marqueurs génétiques. C’est pourquoi, comme première étape de l’activité de transfert technologique, nous mettrons en place un plan, avec le MRNF, permettant de vérifier l’application des techniques de MB à grande échelle et d’établir les modalités de transfert technologique vers les autres partenaires industriels et gouvernementaux. Les principaux objectifs de cette activité sont : 1) de vérifier l’intégration de la sélection assistées par marqueurs dans le programme d’amélioration génétique de l’épinette blanche du MRNF et 2) de déterminer la meilleure méthode de génotypage à grande échelle pour la mise en application de l’amélioration génétique moléculaire. Il en résultera notamment, l'une des première sélection assistée par marqueurs moléculaires chez les arbres. Elle permettra de recommander, neuf ans plus tôt qu’avec la démarche traditionnelle, les parents qui serviront à l’établissement de la troisième génération de production (verger à graines) d’épinette blanche au MRNF.